Desde sus inicios en Curacaví hasta su actual ubicación en Vitacura, Tante Marlene ha ampliado la mirada sobre la gastronomía alemana en Chile. Su chef y cofundadora, Marlene Fuentes, sostiene el restaurante con recetas familiares, materias primas seleccionadas y una historia personal que explica su permanencia durante 20 años.
Por Carlos Montoya Ramos
En Tante Marlene, la cocina alemana no se reduce a salchichas, chucrut y cerveza. Su carta incorpora preparaciones caseras, pastas, carnes marinadas y recetas regionales que Marlene Fuentes, chef y cofundadora, ha reunido a partir de su vínculo con Alemania y dos décadas al frente del negocio.
Marlene creó el Tante junto a su marido, Germán Kleinknecht, quien encontraba en el proyecto una forma de acercar su cultura al público chileno. Tras su fallecimiento en 2016, Marlene decidió continuar. Desde entonces, la cocina ha sido oficio, refugio y responsabilidad: preservar el trabajo construido por ambos y adaptar la propuesta a una operación que ha enfrentado cambios de ubicación y tiempos difíciles.
De Curacaví a una esquina en Vitacura
La historia comenzó en 2006, en la Ruta 68, cerca de Curacaví. Sin embargo, la ampliación de la carretera afectó el acceso al lugar. En ese escenario, Marlene y Germán abrieron un nuevo camino en la gastronomía.
Un reportaje de la Revista del Domingo de El Mercurio dio visibilidad al restaurante. Después vino el traslado a Santiago, primero a Providencia y luego a Vitacura. La ubicación actual permitió ampliar los horarios y adoptar un estilo más casual, en lo que Germán resumía con una expresión que todavía define el ambiente: “un alemán sin corbata”.
El nombre también tuvo su propia trayectoria. Durante un periodo, el local se llamó Biergeist, término que significa “espíritu de la cerveza”, pero Marlene advirtió que el cambio los había alejado de la identidad ya reconocida por sus clientes. Después, viajó a Alemania y tomó la decisión de recuperar el nombre Tante Marlene, donde “Tante” significa tía.
“Mantener este restaurante es como si él estuviera aquí. Es un legado que creamos juntos y una forma de seguir dando a conocer una cultura de la que Germán se sentía muy orgulloso”, explica Marlene Fuentes. Esa continuidad no responde únicamente a la memoria. También exige sostener una propuesta reconocible, administrar con disciplina y conservar la confianza de quienes han acompañado al restaurante en sus distintas etapas.
Recetas alemanas con producto chileno
La propuesta de Tante Marlene busca mostrar que la cocina alemana es más amplia que el repertorio con el que suele asociarse en Chile. Uno de sus platos representativos es el Sauerbraten, una carne marinada que Marlene rebautizó como asado al Carménère para facilitar su comprensión en la carta y vincularla con una cepa familiar para el público local. Se sirve con Spätzle, una pasta blanda elaborada con harina y huevo, salteada en mantequilla y condimentada con nuez moscada. Asimismo, está el goulash, preparado como un estofado de vacuno al vino tinto y pimentones, que también se acompaña con esta pasta tradicional.
El trabajo con las materias primas es parte central del resultado. Fuentes mantiene desde hace 20 años relación con sus proveedores de carnes, desde donde recibe semanalmente cortes de animales jóvenes criados en libertad. De hecho, ella misma limpia la carne utilizada en el crudo alsaciano. En tanto, los huevos de campo provienen de su familia en el sur, y las salchichas y otros embutidos se elaboran de forma casera.
Esa combinación entre tradición y adaptación aparece también en la Frikadelle. Marlene explica que utiliza una mezcla de 80% de carne de vacuno y 20% de carne de cerdo, que se presenta con salsa de cerveza y Spätzle.
Junto a estas preparaciones, la chef de Tante Marlene menciona otras destacadas como el ossobuco de ciervo con salsa de frutos del bosque y Spätzle, strudel de pera y queso Roquefort, strudel de centolla y mousse de physalis. “Yo hago las cosas como a mí me gustaría comérmelas”, afirma Fuentes, una convicción que expresa el cuidado personal que deposita en cada receta.
Persistencia, escucha y nuevas posibilidades
Cumplir 20 años en gastronomía ha requerido algo más que conservar recetas. Con la pandemia, las ventas se redujeron drásticamente, y Marlene optó por gestionar los pedidos y participar personalmente en las entregas, mientras recurría a sus ahorros para mantener el negocio.
En este escenario, los clientes tuvieron un papel decisivo. Continuaron comprando, ayudaron a sostener la operación e incluso siguieron visitando el local durante su remodelación. Para Marlene, esa respuesta confirmó que el vínculo se construye también fuera de la cocina. Por eso recorre las mesas, consulta por los platos y recoge observaciones directamente. Su criterio es sencillo: la consistencia genera confianza y cada persona debe percibir que su experiencia importa.
La misma disciplina se aplica al aprovechamiento de los insumos. Las cáscaras de papa pueden transformarse en chips; las de manzana, en jugo; los recortes de vegetales, en sopas o salsas; y los huesos, en fondos. La práctica reduce desperdicios, pero también refleja una forma de administrar que Marlene considera indispensable en un contexto de costos altos y demanda impredecible.
Ahora bien, hacia adelante, Marlene Fuentes evalúa nuevas instancias para acercar la cultura alemana al público, como desayunos que podrían incluir Weißwurst, una salchicha blanca bávara; Laugenbrötchen, un panecillo similar al pretzel; Bratkartoffeln, papas doradas o salteadas; y Kartoffelsalat, una ensalada de papas. También proyecta una once alemana y eventos privados, y ha recibido propuestas para crecer mediante asociaciones o franquicias, aunque avanza con cautela: ampliar el proyecto solo tendría sentido si se protege su identidad.
Finalmente, después de dos décadas, Tante Marlene continúa siendo una mesa de encuentro entre dos culturas, pero su principal factor de continuidad es la presencia cotidiana de su fundadora. “Quiero que la gente sienta que entra a una casa alemana y recibe comida realmente de corazón”, concluye. En esa aspiración se unen la pasión de Marlene por la cocina, la memoria de Germán y una propuesta que sigue encontrando espacio para desarrollarse.
Tante Marlene
Nueva Costanera 3100, Vitacura
Lunes a sábados de 11:00 a 23:00 horas.
Domingos de 11:00 a 20:00 horas.
www.instagram.com/tante.marlene
Por Carlos Montoya Ramos/Agosto2026
